其事地说道：

    “如果你是指这个意思的话，那么，一个女人的力气就够了。”说着他忙向四周望了望，维拉·克莱索恩和埃米莉·布伦特都走进了厨房。“那个姑娘要干的话，太轻而易举了——她有运动员的体格，从表面上看，布伦特小姐像是体弱无力的。然而这类女人往往有一股虽瘦犹刚的蛮劲儿。而且你总能记得，凡是一个人的精神出了毛病，他就会有不知从哪儿来的想像不到的大力气。”

    法官沉思着点点头。

    蹲在那里的布洛尔叹口气站起身来说：

    “没有指印。当时就擦干净了。”

    忽然一声大笑——他们都急忙转过身去。维拉·克莱索恩站在院子里。她喊叫的声音又响又尖，还夹杂着一声声的狂笑：

    “他们在岛上也养蜂吗？给我说清楚！我们去哪儿弄蜂蜜啊？哈！哈！”

    大家全都凝视着她。莫名其妙！一个正常而颇能自持的姑娘，在众目睽睽之下就发疯了。而且还继续怪声怪调地叫喊着。

    “别这样瞪着我！就好像你们都以为我疯了似的。我问的问题是再正常不过的。蜜蜂，蜂窝，蜜蜂！喔！你们怎么不懂呢？难道你们没读过那首胡扯蛋的儿歌？你们卧室里都挂着——就是放在那儿让你们学的！如果我们脑子还清楚的话，马上会从这句想起：七个印地安小男孩，砍树砍枝不顺手。还有下面几段。我全都背得出来，我告诉你们！六个印地安小男孩，玩弄蜂窝惹蜂怒。就是因为这个，我才问——他们在岛上也养蜜蜂吗？——不是挺有意思的吗？——不是挺他妈的有意思吗？”

    她又开始疯狂地大笑起来。阿姆斯特朗大踏步走过去，伸出手来狠狠地打了她一个耳光。

    她喘着粗气，打着嗝儿——又咽着唾沫，站在那里足有一分钟，一动也不动。然后她说道：“谢谢您……我现在好了。”

    她的声音又恢复了平静和自制——一个教惯了孩子唱歌识字的干练的保育员的声音。

    她转过身去，穿过院子，走进厨房，一边说道：“我和布伦特小姐来给你们弄早饭吧。你们能——弄点劈柴来生火吗？”

    她两颊发红，上面还留着大夫的指头印记。

    她走进厨房之后，布洛尔说道：

    “很好，你处理得很好，大夫。”

    阿姆斯特朗抱歉地说道：

    “不得不这样！歇斯底里不解决，别的问题都谈不到。”

    菲利普·隆巴德说道：

    “她不是那种容易歇斯底里大发作的女人。”

    阿姆斯特朗表示同意：

    “喔，不是。她是健康良好、头脑正常的姑娘，只是突然受了刺激。谁碰上了都一样。”

    罗杰斯遇害之前原已劈好一部分劈柴了，他们收拢以后，把劈柴送到厨房里。维拉和埃米莉忙着呐！布伦特小姐在捅炉子，维拉则把咸肉上的硬皮一块一块地切掉。

    埃米莉·布伦特说道：

    “谢谢你们。我们尽量快——大约半个小时到三刻钟吧。先得把水烧开。”

    前探长布洛尔粗着嗓门低声地对菲利普·隆巴德说道：

    “知道我在想什么吗？”

    菲利普·隆巴德说道：

    “你既然要告诉我，那又何必费劲去猜呢？”

    前探长布洛尔是一个一板一眼的死脑筋人。什么软钉子、小刺几之类，他是理会不了的。他仍然粗声粗气地往下讲：

    “在美国有过这么一桩案子，一位老先生和他的太太都被斧子砍死了。上午十点左右吧。家里除了女儿和使女之外，没有别人。使女呢，查明了不可能是她干的。女儿是一个很受敬重的中年老姑娘。看来也难以想像，是那样的难以想像，以至于他们开释了她。但是，结果他们找不到另外的答案。”他停了一下，“我一看到斧子就想起这件事来了——接着，走进厨房又看到她在那里，端端正正，平平静静的，连汗毛都没有惊动一根！而那个姑娘，歇斯底里大发作——对了！这才是自然的——这种情况我们都能意料得到的——你认为是吗？”

    菲利普·隆巴德简短地说道：

    “也许是吧。”

    布洛尔又说了下去：

    “可是，另一位呢！真是太干净利索了。系着那条围裙——罗杰斯太太的围裙，我想错不了——还说什么‘早饭半点钟左右就好’。你要问的话，我说这个女人才是疯了，上了年纪的老姑娘好多是这样的——我的意思不是说她们都会大规模地杀人，而只是说念头古怪。说来不幸得很，她也成了这种样子，那是种宗教狂——认为自己是上帝的工具，诸如此类的吧！你知道她蹲在房里干什么？在读圣经！”

    菲利普叹口气说道：

    “这些都很难证明你说的精神上的不正常，布洛尔。”

    但布洛尔还在继续说下去，顽固而反复地企图证明自己的论点：

    “再说，她还跑出去了——穿着雨衣，说去看看海什么……”

    那一位还是摇摇头

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