阿姆斯特朗疑心地说道：

    “我想——习惯吧。”

    布洛尔鼻子里哼了声。

    绳子忽然拉紧了。有这么一阵子，他们双手使劲攥着。后来，绳子又松了，布洛尔说道：

    “总说习惯啊，习惯的！要是隆巴德先生光临穷乡僻壤，带把枪，那蛮对劲；带个汽油炉子，睡袋和一些臭虫粉之类的，也无可非议。但是今天到这儿来也带上这一整套行装，就是‘习惯’两字也解释不通吧。只有在小说里，才会把带着手枪到处跑，说成是理所当然的呐。”

    阿姆斯特朗大夫迷惘不解地摇摇头。他们靠在一起，注意着隆巴德的动作。他搜索得很彻底。很快他们就看出来了，那全是白费劲。眼下，隆巴德已经往上爬到了崖壁尽头。他抹着前额把汗水擦掉。

    “好吧，”他说道，“我们没办法了。前面就是房子了，无处可走了。”

    那所房子很容易地就搜完了。他们先搜外圈几幢楼房，然后再集中精力搜主楼。从厨房食柜里翻出来的罗杰斯太太的卷尺，帮了他们的大忙。没有什么犄角旯旮没有搜到的。新式建筑不存在什么隔墙暗楼，哪儿都是宽阔而敞开的。他们从楼下搜起，搜到楼上卧房那一层。上楼时，从窗户里看见罗杰斯正托着一盘鸡尾酒向平台走去。

    菲利普·隆巴德低声说：

    “出奇的牲口，了不起的佣人。竟然能够不动声色，照常办事。”

    阿姆斯特朗则颇为赞赏地说：

    “罗杰斯确实是第一流的管家。我得实话实说！”

    布洛尔说道：

    “他老婆也是个相当出色的厨师。那顿晚饭——昨天晚上……”

    他们走进了第一间卧室。

    五分钟以后，他们又回到了楼道口。没人藏着——也没有可以藏人的地方。

    布洛尔说道：

    “这里有座小楼梯。”

    阿姆斯特朗大夫说道：

    “那是通底下人房间的。”

    布洛尔说道：

    “屋子顶棚底下一定有个地方——什么水槽、水池子等等，都在那里。那是可能性最大的地方——也只有这个地方了！”

    就在他们正站在那里的时候，他们听见头顶上有声音，一种轻轻的、偷偷摸摸的脚步踩在头顶上的声音！

    他们三人全都听见了。阿姆斯特朗一把抓住布洛尔的胳臂，隆巴德伸出一个指头让他们两人别出声：

    “静——听。”

    又有了——有人在轻轻地、鬼鬼祟祟地挪动着，就在头顶上。

    阿姆斯特朗咬着耳朵说道：

    “其实，这个人是在卧室里，在那边罗杰斯太太停尸的房间里。”

    布洛尔也咬着耳朵回答说：

    “就是！真有他的，最好不过的藏身之处了！谁也不会到那儿去。现在——尽量别出声。”

    他们悄悄地偷偷往上爬。

    在那间卧室门外的小楼道口，他们又停住了。确实，是有人在房间里。就是有轻微的吱吱嘎嘎的声音从里面传出来。

    布洛尔轻声命令道：

    “动手。”

    他一下子把门推开，猛地冲了进去，另外两个人紧跟在后面。

    然后，三个人全都呆在那儿了。

    罗杰斯在房间里，两手抱满了衣服。

    布洛尔首先恢复了常态。他说道：

    “对不起——呃——罗杰斯。听到这里有人在走动，以为——这个，这个……”

    他顿住了。

    罗杰斯说道：

    “请原谅，先生们。我刚刚在搬我自己的东西。我自作主张地想在楼下的空客房里挑一间住，最小的一间，我想你们不会不同意吧？”

    他是朝着阿姆斯特朗说的，阿姆斯特朗回答说：

    “当然，当然。搬吧，搬吧。”

    他避开不去看床上盖着床单的尸体。

    罗杰斯说道：

    “谢谢，先生。”

    他走出了房间，双手抱满了衣物，顺着楼梯到楼下去了。

    阿姆斯特朗走到床边，揭开床单，俯视着那个死女人的平静的脸。这张脸上，不再有恐惧了，有的只是空虚和茫然。

    阿姆斯特朗说道：

    “如果我的那套家伙在身边就好了，我真想弄清楚她吃下去的是什么东西。”

    然后，他转过来向另外的两个人说道：

    “我们结束吧。我死心了，不会找到任何东西的。”

    布洛尔使劲扳着墙脚边管道入口阀门上的插栓。

    他说道：

    “罗杰斯这家伙的动作真是神不知鬼不觉的，刚才我们还看见他在花园里。我们谁也没听见他上楼啊！”

    隆巴德说道：

    “我看正因为这样，我们才以为这里肯定有什么生人在走动呢。”

    布洛尔钻到敞开了入口的黑洞里去了，隆巴德从口袋

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