一阵阵地痉挛。突然，对这个文文静静的老军人害怕起来了。

    他乐滋滋地说道：

    “我告诉你，我是爱菜斯利的。我爱她，爱极了……”

    维拉问他道：

    “莱斯利是您的太太吗？”

    “是的，是我的妻子……我爱她——有这样一个妻子，我可得意啦。她，多漂亮——多开朗。”

    他静默了一两分钟，接着又说道：

    “是的，我爱莱斯利。就是因为这一点，我才这样干的。”

    维拉说道：

    “你是说——”她停住了。

    麦克阿瑟将军心平气和地点了点头：

    “现在再抵赖也没用了——再抵赖也得完蛋了。是我把里奇蒙送上死路的。我看，这也算得上是一种谋杀。听来多奇怪。谋杀——而我一直奉公守法。但在当时说什么也和谋杀扯不到一块儿。事后也不后悔。‘这小子，就是活该！’——我就是这么想的。可后来……”

    维拉的声音变了，她说道：

    “是啊。后来？”

    他惘然若失地摇着脑袋，看上去既困惑又有点伤感。

    “我不知道。我——不知道。你瞧，什么都变样了。我不知道莱斯利是不是看出来了……我看不至于。但是你知道，从此以后我再也不了解她了。她离我太远了，远得我接近不了她。而后来，她就死了——我也就只剩下自己一个人了……”

    维拉说道：

    “一个人了——一个人了——”岩石那边传来了她说话的回音。

    麦克阿瑟将军说道：

    “末日来临时，你也会高兴的。”

    维拉站起来，尖声说道：

    “我不懂你是什么意思。”

    他说道：

    “我懂，我的孩子，我懂……”

    “你不懂，你什么也不懂。”

    麦克阿瑟将军又只顾自己去看海了，似乎压根儿不知道她在后面站着。

    一面他还在轻声细语地说着：

    “菜斯利……”

    布洛尔胳臂上拎着一圈绳子从屋子里回来时，在原来那个地方，他看见阿姆斯特朗正盯着水面往下瞧呢！

    布洛尔上气不接下气地说道：

    “隆巴德到哪里去了？”

    阿姆斯特朗不在意地回答说：

    “去证实他的想法或者什么去了，一会儿就回来。听我说，布洛尔，我真担心。”

    “我的说法是我们都在担心。”

    大夫不耐烦地摆摆手：

    “当然，当然。我不是这个意思，我是在考虑着麦克阿瑟老头的问题。”

    “他怎么啦，先生？”

    阿姆斯特朗大夫回答的口气是冷酷无情的：

    “我们要找的正是一个疯子，麦克阿瑟有可能吗？”

    布洛尔不能相信自己的耳朵了。他说道：

    “你的意思是说他爱杀人？”

    阿姆斯特朗怀疑地说道：

    “我原不该这么说的。眼下不该说。当然，在精神病方面，我不擅长。其实，我也没有好好跟他聊过——没有从这个角度研究过他。”

    布洛尔怀疑地说道：

    “说他老糊涂了，同意！但我不会说……”

    阿姆斯特朗没让他说下去，极力想使自己重新镇静下来。

    “也许你是对的。见鬼，一定有什么人藏在这个岛上！啊！隆巴德来了。”

    他们小心地把绳子拴牢。

    隆巴德说道：

    “我会尽量留神自己的。你们只要注意着绳子是否突然抽紧就行了。”

    阿姆斯特朗同布洛尔站在那里瞧着隆巴德往下爬，隔了一会儿，布洛尔说道：

    “爬得挺像一只猫，是不？”

    他的口气里另有一种味道儿。

    阿姆斯特朗大夫说道：

    “我倒认为他先前想必有过点爬山的经验。”

    “也许吧。”

    两个人都不作声了。一会儿，这个前探长说话了：

    “总之，这位仁兄很不寻常，你懂得我说的意思吗？”

    “什么？”

    “他是个特殊人物。”

    阿姆斯特朗不相信地说道：

    “何以见得？”

    布洛尔叨咕了几句。随后说道：

    “我不清楚——具体的。可我是一丁点儿都不会信任他的。”

    阿姆斯特朗大夫说道：

    “我看他是个闯江湖的。”

    布洛尔说道：

    “要说闯江湖的话，我敢打赌，他干过一些见不得人的勾当。”他停了停，又继续说下去，“你是不是正好带着把枪哪，大夫？”

    阿姆斯特朗傻瞪着眼说：

    “我？上帝知道，没有！我干吗要带枪？”

    布洛尔说道：

    “隆巴德干吗要带枪？”

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