不容易止了脚步，发觉已经流了一腮眼泪。

    连环连忙擦干眼泪，怕母亲看见。

    香氏这一家人，这样富足，又这样一无所有。

    春天很快来临，连环与宿舍门外那棵树一样，越长越高，也愈是寂寞。

    大宅空无一人，连嫂天天过去打扫，她有次笑说：quot;大屋空无一人，怪吓人的，在楼下似听到楼上有声音，在楼上又如听到楼下有声音，每次匆匆忙忙，拭掉灰尘便赶回来，quot;她停一停，quot;谁要住那么大的房子。quot;

    老连每天把两架车子抹得铮亮，一点不偷懒。他常说，工夫是做给自己看的，最要紧是过得了这一关，工夫绝对不是做来敷衍老板。

    每日下午三时他会把车子开到市区去打一个圈，从来不用它们义载家人，豪华房车属于东家，老连公私分明。

    什么叫家教？以身作则，便是家教。

    连氏三口如住在世外桃源一般，日于过得很快。

    岁月如流，香氏委托的律师行开头每星期派员来巡视。一年之后，发觉事事井井有条，改为两星期一次。又隔一年，再改为每月一次。之后那位区律师索性不定期抽查，亦找不到一丝破绽，因敬重老连，写一个上佳报告到伦敦，升他为管家。

    老连记念以往热闹的日子：quot;东家不知几时回来。quot;

    此刻泳池花园阳台统统缈无一人。

    连环在这数年，静静度过他的青春期。

    胡髭扎了根，鬓角长出来，喉核显著，声音粗沉，瘦削四肢渐渐添上肌肉，肩膀一天竟如一天。

    连他自己都发觉了，半天不洗澡，身上便似有股味道，故特地去买一箱药水肥皂用。

    连环仍然非常非常沉默，那独有畏羞的笑容使女同学特别好感，其中一位叫林湘芹。

    暑假，他呆在房中，伏在书桌上，听蝉鸣——知——了——它到底知些什么？连环想问它。

    他怕热，一到夏天，精神总有点忧惚。

    正在朦胧间，忽尔听到清脆的声音叫他：连环，连环。

    连环一惊，脱口而出：quot;阿紫，阿紫，我在这里。quot;

    猛地抬起头，不小心撞上书架子角，痛得他鼻子火辣辣，落下泪来。

    他忙不迭探身出去看个究竟。

    不是他的幻觉。

    窗下站着一位白衣少女。

    那是他同班同学林湘芹。

    少女也看见了他，满心欢欣，quot;没想到你在家，quot;她解释，quot;我偶然路过，顺便来探访。quot;

    鬼话，连环微微笑。整个山头只得一幢屋子，谁会路过这里。

    少女被他笑得不好意思起来。是，她的确故意离开大队自附近水塘边的郊野公园步行上来。

    先按照地址到大宅去按了半天门铃，没有人理会，才看到另一边有小屋。巡着小路走过来，已经在失望，没想到，一叫便有人应，喜出望外。

    quot;连环，下来。quot;

    连环看看自己正穿着旧衬衣同短裤，犹疑片刻，不知该不该招呼这不速之客。

    quot;我总共只打算逗留十分钟罢了。quot;女同学开始发窘。

    连环慢吞吞下楼来，不说什么，站在门边看着少女，并非故意扮不起劲，实在是找不到开场白。

    她刚好坐在那块大石上。

    连环不想任何人占用阿紫的位置，拉张藤椅过来，quot;请坐。quot;

    少女移座，看住连环微微地笑。

    他问：quot;有什么事吗？quot;

    quot;没有什么事，quot;林小姐用手帕拭拭汗，quot;听说你也编在甲班，我老觉得明年那个考试会非常吃力，故此患得患失，你的功课一向好，故来讨教。quot;

    这番话说得这样动听，连环默然，面色开始缓和。过半晌，轻轻答：quot;我也不过死读书罢了。quot;

    林小姐笑吟吟四处打量一下，quot;我想要杯汽水。quot;分明不止打算逗留十分钟。

    女孩子总是这样，有一点点小聪明，决不肯放着不用。

    连环又莞尔，quot;请等一等。quot;

    他始终没有把客人请进屋子里。

    林小姐接过饮料，好奇地问：quot;你怎么住在这里？quot;

    连环反问：quot;我应当住在何处？quot;

    quot;那间大屋才是落阳路一号。quot;

    来了，连环警惕她要开始钻研目的地有关一切了。

    他不动声色，quot;我并不住落阳路一号。quot;

    quot;但手册上的地址……quot;少女自觉说漏了嘴，噤声不响。

    连环笑一笑，quot;家父是落阳路一号的管家。q

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