让了一番，最后决定派一位外委官陈志刚到英国人的军舰上去探个虚实。陈志刚去了没多久，就带回了一份文稿。

    奕经等人一，上面还是列着“十项条件”，璞鼎查一点都没有退让。

    “怎么办？”众位大人面面相觑。

    “不能久拖，这十项条件，皇上还不知道，但迟早会穿帮的。”

    “难道就这样直接交给皇上？这还有为人臣子的良心吗？”

    “不如，先给皇上敲敲边鼓，再作打算？”

    说干就干，几位一品大员给道光上了这样一份奏折：

    “据守城兵丁探报，城外英夷向城内招手，似有所言，当即差参将熊瑞登城查，见有英夷数人以手指天指心。熊瑞不解，急招通事翻译之。据云，要秉请大将军，有苦情上述。总兵段永福呵斥曰，我天朝大将军安肯见乃夷人？奉命而来，唯之有战。英夷即免冠作礼，屏退左右，尽将兵器投地，对城磕首。段永福向奴才等人禀请询问，即差通事下城，问以抗拒中华，屡屡放肆猖獗，有何冤狱？”

    “据称，英夷不得贸易，货物不得流通，资本折耗，负债无偿。而犹在外海，为炮台所阻。万不得已，方沿江西进，直抵江宁，转为求大将军传话恳求大皇帝开恩，追完商欠，复准通商，立即退出大清，交还炮台，不敢滋事等语。”

    这篇奏折用大段的篇幅，描写了英夷的恭顺态度“指天指心，对城磕首”等等。只在最后，借美法洋商之口，把英夷的“十项条件”归纳成赔款和割地，

    “又有美法洋商秉称，英夷央该商等转圈，只求照前通商，追还商欠，付给利息，借一地屯放货物，英夷即退兵等言。”

    为了增强说服力，几位大人又制造了一份英夷的文告：

    “大英国大元帅吴夏密谕吴淞口居民知悉，因本国商船误伤广东商人三名，故清国不许通商，至今三载，为此我国命我求和，只因沿江官员诈我不肯保奏朝廷，我故发兵杀尽奸徒，往江宁伸冤，非干尔百姓，勿得惊慌乱窜，仍可安居耕种勿惧。倘若黑鬼私行劫掠，尔民众便可杀之，无以为罪，十日内本帅整顿三军再磕北阙，直抵京师，自行讲话。尔百姓其勿扰，特示。”

    如果楚剑功见到这份文告，一眼就可以出，英国人没有大元帅的军衔，也不会把印度人称为黑鬼，因为这个名称是专属于黑非洲被掠夺的奴隶的。

    但道光不知道。因此这样一份假文件用来蒙骗道光已经足够了。

    6月5日真相

    这段时间以来，楚剑功多方打探，还是没能弄清楚，英军提出和谈的原因。从英夷表现得如此强硬来，楚剑功不禁怀疑自己判断错了。

    今天，楚剑功去探望了新收拢的溃兵，回到大营，见到轮岗的哨兵向他敬礼，懒洋洋的回了礼，正准备往里走，那哨兵说道：“报告钧座，李军师来了。”

    李军师？李颖修？楚剑功一愣，赶紧跳下马，跑进去，直奔自己的签押房。一进去，见李颖修身穿一身青衣，坐在里面喝茶。

    “哎呀，你怎么来了，怎么不在广州坐镇。”

    “嘿嘿，我可有好消息啊。你猜猜是什么？”

    楚剑功脱口而出：“英国人仗打不下去了。”

    “哎呀，猜得真准，怎么猜的？”

    “我英军那状态，就是撑不下去了。”

    “钧座啊，领袖啊，撒谎可不是好习惯。”李颖修笑起来了。

    “对，我是蒙的。”楚剑功不好意思的笑笑，“你吃饭了吗？把杰肯斯凯和肯尼夫叫过来，我们一起喝点酒？”

    “等一等，我们先把话说完，在杰肯他们面前，我们要口径一致。”

    “也对，说，到底怎么回事。”

    “你再猜猜，想想4年发生了什么事情？”

    “维多利亚女王怀孕了？”

    “不对，她的九个子女，后来要么成了国王，要么成了国王他妈，但和这场战争一点关系都没有啊。”

    “42年棉纱危机提前爆发了？”

    “思路是这样的，事件不对。”

    “不会是44年的曼切斯特大罢工提前了吧。”

    “原本是42年的事情。想想，除了在东方，英国人还在哪打仗？”

    楚剑功的脸上的笑容没有了：“难道……是阿富汗？”

    “对。帝国的坟墓，阿富汗。”李颖修郑重的点点头。

    7年,伊朗在沙俄的怂恿和支持下围攻赫拉特，英国派a伯恩斯出使喀布尔，企图促使阿富汗统治者多斯特·穆罕默德汗同英国人建立反对伊朗及俄国的同盟。

    在谈判过程中,阿富汗方面要求英国人帮助它收复被锡克人侵占的原杜兰尼王国领地白沙瓦,英国人予以拒绝,谈判无结果。多斯特·穆罕默德汗乃转向俄国，接见俄国特使维特凯维奇。英国遂以此为借口发动战争。

    年月，英国侵略军开始向阿富汗推进，次年4月占领坎大哈,进逼喀布尔，多斯特·穆罕默德汗出走,越过兴都库什山

『加入书签，方便阅读』