大声地说道：“那就把工部的票拟立刻拿来批红！”

    徐璠不待对面的太监来拿，亲自将工部的票拟送了过去。

    陈洪这回简单，饱蘸朱砂只在票拟上写了一个大大的“准”字！

    尘埃落定了，所有的目光全都望向徐阶，等他如何结束会议。

    徐阶：“我大明自太祖高皇帝传至当今圣上已经一十一世，福泽天下，圣德巍巍，直追尧舜！赵贞吉，你管着户部，昨日户部新上任的一个主事妄议圣意，你过问了吗？”

    赵贞吉提高了声调，显然是为了让里面的嘉靖听得更清楚：“回阁老，请阁老转奏圣上。今日户部点卯，那个海瑞来报到了。臣责问了他，他是个蛮夷之地出生的人，耿直过之，倒没有别的心思。听了臣的责罚，他也明白了自己的过错。臣暂拟罚他六个月的俸禄，以惩他妄书的那六句话，他也自愿受罚。不知这样责罚妥当否？”

    所有的人都沉默在那里，所有的耳朵都在听着精舍的响动。

    “该出手时便出手，得饶人处便饶人！”人未见，嘉靖的声音已经从精舍门口传来了。

    两案十人全都走到案前跪了下去。

    嘉靖又有了大袖飘飘的气概，挟着风走到了正中那把御椅前坐下了。

    所有的人都磕下头去：“臣等、奴才等叩见圣上万岁爷！”

    嘉靖在椅子上盘好了腿径直望向赵贞吉：“为父的要知道疼爱儿子，做上司的要知道宽恕下属。一句话便罚一个月俸，那个海瑞听说还算个清官，这半年你让他一家喝西北风去？”

    赵贞吉又磕了个头：“圣上如天之仁，臣未能上体圣上之仁心，臣惭愧。臣愿意从臣自己的俸禄里分出些钱来，补给海瑞六个月的罚俸。”

    嘉靖难得地笑了：“宋朝有个人曾经出了个绝对，叫做‘三光日月星’，愣是没有人对上。苏东坡大才子，只有他对上了，徐阁老你应该记得他是怎么对的。”

    徐阶：“是。回圣上，苏轼连对了两对，第一对是‘四诗风雅颂’，第二对更为高明，是‘四德亨利元’，为避仁宗的尊讳，略去了亨利贞元的贞字。”

    嘉靖：“到底是大学士，说出来头头是道。你现在是内阁首辅，内阁眼下只有你、李春芳和高拱三个人，太辛苦了点。把苏轼省略去的那个字补上吧。”

    所有的人都是一怔。尤其赵贞吉，趴跪在那里，额上已经渗出了汗珠。

    徐阶：“启奏圣上，臣愚钝，请问圣上，是不是在内阁添上一个贞字？这个贞字是否就在眼下几个人中？”

    嘉靖：“贞者，吉也。徐阁老也是天纵聪明哪。”

    “臣领旨。着户部尚书赵贞吉即日入阁！”徐阶大声传旨。

    赵贞吉连忙磕了三个头：“臣谢圣上隆恩，肝脑涂地在所不辞！”

    由于是七月，又由于是中午，烈日当头，驿道上此时竟只有这一辆马车在往离京的方向驰去。从元初到这时，这条驿道已经三百年了，两旁绿树浓荫，蝉鸣不已。

    前边路旁流过来一条小溪，清澈见底。

    “停一停，喝口水再走。”轿车内是吕芳的声音。

    车夫勒住了马，轿车停了。

    那车夫先跳下了车，摆好了踏凳，掀开车帘将吕芳扶了下来。

    吕芳已经换上了平常百姓的蓝色长衫，头上也只束了发，脸面依然洁净，下车后纵目望去，但见满目浓绿，流水潺潺，他长长地舒了口气，转对轿车说道：“金儿，也下来喝口水。”

    里面没有接言。那车夫也一旁看着，显然不愿或是不敢去掀帘子接那个人。

    吕芳转对车夫吩咐道：“你先去喝水洗脸吧。”

    那车夫：“是呢。”便独自向小溪方向走去。

    吕芳到轿车边拍了拍车门：“下来吧。”

    车帘这才慢慢被掀开了一条缝，露出了一头花白的乱发，露出了杨金水那张痴痴的脸。

    吕芳十分慈祥地说道：“来，下来。”

    杨金水这才半爬着从轿车里出来了，兀自四面张望。

    吕芳向他伸过去一只手，杨金水搭着他的手踩着踏凳下到地面。

    吕芳：“知道这在哪儿吗？”

    杨金水摇了摇头，竟一个人小跑了起来，也不远去，就绕着轿车和那马一圈一圈地跑着。

    吕芳在路边树下一块石头上坐下了：“甭跑了，过来。”

    杨金水只当没听见，兀自绕着马车小跑。

    “过来！”吕芳低声喝道。

    杨金水刷地就停了，显出十分惊惧的样子，慢慢挪向吕芳。

    吕芳又向他伸出了手，杨金水僵硬地将自己的手递了过去，吕芳拉着他的手，杨金水在他面前蹲了下来。

    远处，那车夫正在脱下汗裳，用溪水在擦着身子。

    吕芳轻声地说道：“金儿，从这一刻起你不用装了，咱爷儿俩平安了。”

    杨金水开始还怔怔地望着吕芳。

    吕芳：“三年多也真

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