乐宫。

    明帝不见淑妃。

    淑妃跪在雪地里，明帝不见，她便不起。

    半个时辰过去，淑妃的膝盖一阵刺骨的痛，雪水渗透层层裙摆，冷透骨头。

    刘公公自内殿出来，站在淑妃面前：“娘娘，皇上请您进去。”

    淑妃脸色苍白，腿已经冻僵，颤声道：“多谢公公。”

    宫婢搀扶着淑妃起身。

    走进兴乐宫，暖气扑面，淑妃打了寒颤。

    明帝看着淑妃的模样，冷声道：“何事？”

    淑妃扑通跪在地上，眼圈通红，泪水成串坠落：“皇上，昭儿做的事情，该罚，臣妾无颜为他求情。只是，有一事要向您禀报。”淑妃浑身颤抖，膝盖上钻心的痛，又生出钻心的痒，极为难受。咬牙道：“皇上，您被荣亲王蒙蔽多年。太子并未冤枉他，呈递奏折上表荣亲王并未在他的封地免除赋税，反而增加赋税，百姓种的米粮，十成有八成落在荣亲王手中，怨声载道！还望您明察！”

    明帝脸色一沉，冷厉道：“此话属实？”

    “臣妾若有半句假话，不得好死！”淑妃心里发了狠，身上遭受多少罪，对荣亲王的恨意，便噌噌滋长！

    昭儿算是毁了，她定要拉着荣亲王垫背！

    “查！”明帝命徐元任为巡抚大臣，巡视荣亲王封地。

    ——

    荣亲王得知淑妃在皇上面前状告他，并且已经派出徐元任，一时毫无应对之策。

    幕僚提议道：“王爷，徐尚书是蜀王岳丈，您可以让蜀王去陈情。天高皇帝远，只要徐尚书站在咱们这一边，一切迎刃而解。”

    荣亲王如何不知？

    只是找了蜀王，那么他便不如表面这般淡泊名利。

    那么便会被蜀王拿捏住把柄，今后怕会被牵着鼻子走。

    幕僚如何不知荣亲王的顾虑？

    “燕王此法可炮制。”幕僚意味深长道。

    荣亲王知道幕僚说的是，度过此劫，蜀王可弃。

    沉吟良久，荣亲王仍旧是摇了摇头：“徐尚书忠心赤胆，刚正不阿，并不因为蜀王是女婿，而倾力相助，向来明哲保身。”

    幕僚皱眉，沉思良久，以指蘸水，在桌子上写下一个字。

    荣亲王淡扫一眼，目光一紧，抚须大笑。

    幕僚抹去字迹，拱手行一礼，退下去。

    荣亲王心中一桩大事得以解决，眼底闪过寒意，望向窗外，似乎透过重重阻碍，能够看到宫墙。

    嘴角的笑，带着一丝嗜血。

    ——

    兴乐宫前，淑妃跪了半个时辰，病倒了。

    养了四五日，方才好一点。

    这时，宫婢进来通禀道：“淑妃娘娘，皇上处理完政事便来看望您。”

    淑妃一怔，转而一喜。

    皇上肯来探望她，说明有冰释之嫌，她将皇上伺候好，为昭儿说几句好话，定然能够解禁。

    转而，脸色一片冰寒。

    她原以为给昭儿谋求一桩好姻缘，却未曾想到丞相对苏素馨全然不在意，并未成为燕王助力。

    早知如此，她倒不如娶太傅之女。

    如今，一切皆枉然。

    宫婢为淑妃梳妆好，拿出桂花香膏，抹在淑妃纤细的脖子上。

    淑妃‘咦’了一声，拿起宫婢手里的桂花香膏，放在鼻端轻嗅：“这香味极淡，很好闻，怎得之前不见这香膏？”

    宫婢笑道：“之前见您喜爱牡丹香膏，前儿个用完了，便将上回内务府送来的香膏拿出来，正是制好的桂花香膏。”

    “以后就用这个。”淑妃递给宫婢。

    宫婢又挖出一块，细细涂抹在淑妃的手臂上。

    “皇上万福金安。”宫婢请安声传来。

    淑妃穿着薄如蝉翼的纱衣，雪白肌肤若影若现，随着她走动间，带起一股淡雅香风。

    极是好闻。

    明帝搂住淑妃，低声笑道：“菊花香膏？”

    淑妃娇嗔道：“皇上，您可猜错了，这是新制的桂花香膏。”说罢，朝宫婢使眼色。

    宫婢退下去，提着食盒进来，摆在案上。

    “皇上，留下来用膳？”淑妃挽着明帝的臂膀，坐到案前。

    淑妃斟两杯酒，纤纤素手端起一杯，递到明帝唇边。

    明帝目光幽暗，就着她的手一口饮尽，突然，大掌扣着她的后脑勺，吻住她的唇瓣。口中酒渡到淑妃口中，淑妃双臂攀着明帝的脖颈，唇齿缠绵，明帝眼中布满情、欲，呼吸急促。撕裂她身上的薄纱，扯下肚兜，将她压在身下。啃咬着她的唇瓣、下颔、脖颈，一路蜿蜒而下……

    “嗯……啊……”淑妃低吟一声，欢、愉中带着痛苦，双手紧拽着明帝的衣襟。

    却不知，明帝盯着她的胸口，眸子里翻涌着浓郁的墨色，渗出丝丝戾气。

    雪白的胸口，似软绵的一团云絮，堆叠拥簇一颗鲜红的玛瑙珠子。尖端冒出

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