三月末，京城白玉已经落败，梨花正艳。

    薛晚棠给哥哥置办的宅院修整完毕，今日是乔迁之喜。

    薛承安实在是太高兴了，大摆宴席，邀请禁卫军三十多同僚来府欢庆。

    喜宴未时开始，月上柳梢头仍未散去，大家已经喝得昏天暗地，院中依旧热闹非常，酒喝了一坛又一坛，有人酣睡醒来继续喝，有人喝得兴起在院中比武耍剑。

    薛晚棠找了京城最好的厨子，一口大锅在院子里熬着上好的牛骨，牛肉烀得软烂，肉香随风飘散。

    大口吃肉，大口喝酒，柳朝明隔着窗，微笑地看着这些曾与他出生入死的兄弟，冲着薛承安端起酒杯，“还是你这好。”

    薛承安呵呵笑，“棠儿非要给我置办宅院，我是个粗人，平日在营房就好，你说她又整这又整那，全都是白花花的银子。”

    薛晚棠嗔怪他，“我怎么可能让哥哥睡营房？早些年你不在我身边，我想你也没法照顾你，如今有了宅子有了家，你就不会抛下我不管。”

    薛承安扭头，声音高了八度，“傻妹子，哥哥怎么可能抛下你？”

    薛晚棠笑容灿烂，“我不光怕你抛下我，你年纪也不小了，是时候给我找个嫂子关爱你。”

    薛承安赶紧打断，“女人烦透了，我可不要，别说我没告诉你，别瞎操心，再说朝明还没成亲，我着什么急？他比我还老。”

    柳朝明笑而不语。

    薛晚棠无奈，“行，咱们不说那些，你有家我就有家，将来我离开侯府，也有个去处。”

    薛承安一拍桌子，“什么丧气侯府，你还不赶紧和离？留那个崔守晋等着过年？要不是你拦着，我早就做了他。”

    薛晚棠拉住哥哥的胳膊，“快了快了，我在等一个契机，不急。”

    柳朝明与薛晚棠目光交汇，薛晚棠浅浅避开，柳朝明道，“国公府的大门随时向你敞开。”

    薛晚棠撇嘴，“那是国公府，我要有自己的地方。”

    “行，东厢房别忘给我留着。”柳朝明盯着薛晚棠的眼睛，目光沉沉。

    薛承安听得一头雾水，“你们说什么呢？我怎么听不懂？”

    窗外一阵喧哗，不知谁喝高了，看到窗户边坐着的柳朝明，笑嘻嘻调侃，“喂，你们听说了吗？咱们国公爷那事不行！”

    一个男人端着酒碗，舌头都卷了，晃晃悠悠站起身，“国公爷不举，你们说是真是假？”

    人群哄笑。

    其中一人做手势示意大家别吱声，“听我说几句，你们都别说话，我当年去鞑靼与国公爷一路，国公爷那叫一个勇猛，不过。”这人压低声音，“咱们找乐子，国公爷可从来不去，你们说，他是行还是不行？”

    还有一个人站起身，冲大家一挥手，“都别瞎说，我见过国公爷洗澡，谁说他不行？他那个地方可不小。”

    人们笑得更大声，角落里一个人比划比划道，“告诉你们，扎寨时，我们集体撒尿，国公爷呲得比谁都远，我看呀，不行也是回京之后的事。”

    这些男人酒后肆无忌惮发泄，话越说越离谱，薛承安轰地站起身，猛拍桌子，“这些混账东西，我看是喝多了，敢拿国公爷开玩笑，我去轰走他们。”

    柳朝明倒不介意，伸手拉住他，“算了，都是兄弟，难得大家高兴，让他们随便说。”

    薛承安不同意，“随便说是随便说，但不能说这些混账话，不行，我得教训他们。”薛承安大步走出去。

    薛晚棠故意喝口水，刚才那些话充斥进她的脑海，全都是柳朝明欺负她的画面，薛晚棠脸蛋发热。

    “热？”柳朝明问。

    薛晚棠不说话。

    “他们说的话，你往心里去了？”柳朝明问。

    薛晚棠摆弄手里的筷子。

    柳朝明靠近薛晚棠，低沉着声音道，“我行不行，你很清楚，别人怎么说我不在乎，你满意就行。”

    薛晚棠受不住，歪着身子捶了柳朝明心口，“偏要说这些话惹我，我不听，不知道，什么都不知道。”

    柳朝明笑，“我保证让你快活。”

    “懒得理你。”薛晚棠羞愤得站起身，看见青竹领着一位公公向内院走来，薛晚棠醒了酒，“国公爷，宫里来人了。”

    柳朝明看向窗外，来人竟是皇上身边最得力的张公公。

    ······

    御书房内，皇上萧元邦将一封密奏递给柳朝明，问道，“薛统领的家宴吃得还好？”

    柳朝明回禀，“薛统领人仗义，兄弟们聚在一起喝酒本就高兴。”

    “说实话，朕也想出宫，想和你们一起举杯畅饮。”萧元邦满是期待。

    柳朝明垂眸，“皇上身系天下苍生，恐难有这般把酒言欢的时候。”

    萧元邦叹口气，“柳朝明，你可知我为何信任你？因为你总是不怕惹我生气，也要实话实说。”

    柳朝明浅笑，真心真意道，“那是因为皇上英明，臣才敢直

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