晨雾未散时，乔伊伊已经坐在绣架前。

    春阳透过窗棂将金线照得粼粼生光，银针穿梭间，那日炸裂的并蒂莲纹样正在素绢上重新绽放。

    翠儿端着红枣茶进来时，正看见自家主子咬断线头，玉白指尖轻轻抚过栩栩如生的花瓣。

    "娘娘这手艺，怕是要把京城绣娘都比下去了。"小丫鬟将茶盏放在竹案上，忽然发现乔伊伊腕间淤青已消，"呀！

    那些药果当真神奇！"

    乔伊伊笑着将袖口往下拉了拉。

    自那夜与忍冬藤共鸣后，她发现只要触碰草木，肌肤上的伤痕便会加速愈合。

    此刻窗台上几枝新折的桃花正簌簌轻颤，仿佛在应和她的思绪。

    绣坊的订单比预想中来得更快。

    刘绣娘差人送来二十匹上等丝绢时，特意附了张洒金笺："姑娘的绣品被陈公子重金购去，说是要献给贵妃贺寿。"乔伊伊摸着笺上凹凸的牡丹暗纹，想起那日绣坊初见，陈公子腰间晃动的双龙戏珠玉佩——那分明是御用纹样。

    "给王大夫的诊金可备好了？"她转头问翠儿，小丫鬟立刻从红木匣里取出个绣着萱草纹的荷包，"按您吩咐，用新得的云锦缝的，里头装了足两的雪花银。"

    医馆门前的合欢树抽了新芽，乔伊伊踏着满地斑驳树影进门时，王大夫正在研磨药材。

    老医者搭脉半晌，忽然捋须笑道："小公子倒是体贴娘亲，胎象比上月还要稳健。"

    阳光斜斜照进药柜缝隙，乔伊伊望着浮尘中旋转的光斑，忽然湿了眼眶。

    三个月前她攥着当掉最后支玉簪换来的碎银求诊时，何曾想过能这般从容地抚摸隆起的小腹，听大夫说"母子康泰"。

    归途经过西市，翠儿非要买糖画庆祝。

    乔伊伊站在摊前等小丫鬟，忽见孙大娘挎着菜篮从布庄出来，眼神却不住往自己这边瞟。

    那妇人颈间新添了枚翡翠坠子，水头倒是比往日戴的玉镯好了不少。

    "娘娘快看！"翠儿举着鲤鱼糖画跑来，裙角沾了片梧桐叶。

    乔伊伊俯身替她摘去，叶片经络忽如琴弦般震颤，与袖中忍冬藤的私语交织成某种警示的韵律。

    暮色四合时，主仆二人坐在石榴树下数存银。

    翠儿把铜钱串得哗啦响："等小主子出生，咱们赁个临街的铺面，娘娘教绣活，我管账目..."话音未落，墙头传来熟悉的猫叫。

    乌云盖雪的大猫跃上石桌，金绿异瞳在暮色中幽幽发亮。

    它放下口中之物时，乔伊伊呼吸一滞——半块沾着泥土的玄铁令牌，正面蚀刻的九头鸟图腾正与她锁骨下的金纹遥相辉映。

    夜风忽起，将未关严的窗扉吹得砰然作响。

    乔伊伊攥紧令牌望向王府方向，檐角铜铃在月光下泛着冷光，像无数双窥探的眼睛。

    晨光初绽时，乔伊伊绣绷上的银针突然断作两截。

    染着茜草汁的丝线垂落在地，在青砖上蜿蜒成血痕模样。

    窗台上晒着的忍冬藤无风自动，叶片齐刷刷指向巷口卖炊饼的老汉——那人粗布短打上沾着星点金粉，正是王府侍卫靴底常沾的装饰物。

    "翠儿，帮我取些蜂蜡来。"乔伊伊蹲身捡针，借着绣架遮掩观察巷口。

    那老汉看似专注地揉面，眼角余光却总往院门飘。

    更蹊跷的是他腰间鼓囊囊的，不似寻常商贩该带的物什。

    小丫鬟捧着黄澄澄的蜡块回来时，见主子正将断针浸在桃花水里。

    三月春风掠过乔伊伊微颤的睫毛，在她素色裙裾上投下细碎光影："你午后去西市买绣线，顺道打听些消息可好？"

    翠儿会意地捏了捏腰间荷包。

    那日乔伊伊教她认过各府纹样，云锦荷包里特意放了两枚刻着"陈"字的金瓜子——这是上回陈公子差人送绣样时夹带的赠礼。

    市集喧闹声漫过青瓦白墙时，乔伊伊倚在门边绣香囊。

    紫藤花架筛下的光斑在她指尖跳跃，忽然被片突兀的阴影打断。

    孙大娘挎着菜篮立在阶前，鬓间新簪的并蒂莲银钗竟与乔伊伊前日绣的图样分毫不差。

    "姑娘这手艺越发精进了。"妇人伸手要摸绣面，腕间飘出缕若有似无的沉水香。

    乔伊伊指尖微顿——这分明是缪孤城书房惯用的熏香。

    暮色染红窗纸时，翠儿喘着气撞开院门。

    小丫鬟发间粘着片柳絮，袖口还沾着糖画摊子的麦芽糖香："卖炊饼的老汉前日才在城东支摊，隔壁绸缎庄的伙计瞧见他半夜往王府后巷去。"

    乔伊伊拨弄着炭盆里将熄未熄的火星，忽然想起王大夫诊脉时说的闲话。

    那日老医者望着她腕间金纹，似是无意间提起："南疆九黎部擅驭百兽，其圣女出生时皆带飞鸾胎记。"

    夜风卷着桃瓣叩响窗棂时，乔伊伊忽然攥紧绣了一半的香囊。

    丝绢上九头鸟的羽翼泛着

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