一阵火来。

    他藏在底下的炉灶前，借着猛火取暖，但身子依旧是哆哆嗦嗦不停。

    只要一闭上眼睛，方木莲的眼前便会出现那黑乎乎、白花花，重叠在一起惊悚画面。

    他面色痛苦，嘴角发僵，终于哀嚎出声：“娘、娘，我对不起你！”

    这下子，方木莲总算是明白。

    为何最近几年，自家的娘亲时不时的就前来看他，但又总是看不见人影。

    和从前相比，娘亲近些年也经常就会卧病在床上，但又不知是什么病，只藏在屋中一两日便好。

    他还以为是娘亲做工辛苦，累的。

    恰好在娘亲生病时，那郑老黑在鬼店中，不说态度对他有多好，但总不会再过于刻薄和找茬。

    后来很有几次，方木莲甚至还大逆不道的想过，若是娘亲多生几场怪病，多在家中躺躺，他是否也能多有点清闲的日子。

    如今回想起这些种种，方木莲身上的寒意更重，浑身发抖，连柴火都捏不住。

    他麻木的自语：“我该知道的、我早该知道的……”

    望着灶中的烈火，他的声音从低变高，从自怨自艾，变得恨意满满，不仅怨恨自己，甚至恼羞的怨恨起了自家娘亲，脸色也犹如炉火般扭曲，分外怪异。

    又想起县考中的种种，方木莲目中绝望。

    他直视着炉火，不自觉的越发靠近，炉中的火焰时不时就噗噗飞出，舔在他的脸上。

    火焰烧焦了他的头发，打黑了他的脸颊，火辣辣。

    但他丝毫不觉得疼痛，反而犹如飞蛾扑火般，距离炉火越来越近。

    此刻方木莲目中发亮，红通通的，有火在烧。

    他感觉自己只需要往前一跌，咬住牙，不开口，自己此生的种种痛苦，就能一下子全部享完，以后再也不会有痛苦了。

    他更不用再去面对自家的娘亲、搭理那恶心的郑老黑。

    但是忽然，当方木莲即将钻入火中时，他的耳边响起了抽噎的呼唤声：“木莲、木莲！”

    那声音和猫叫一般，颤颤巍巍的，是他从未听过的语气，但就是他娘亲的声音。

    方木莲迟疑的回头，他像狗一般趴在灶口，愣愣的回头看向身后。只是他不敢上前去应声，任由那声音叫唤了他十来声，他就是不敢出去。

    “郑老爷，木莲这孩子内向，劳烦您多费心了。”

    地上的女子低眉顺眼，讨好的说着，很是絮叨了一番，方才离去。

    郑老黑在院子里懒洋洋的应对，等到女子走出门了，他才猛地睁开眼睛，喝到：

    “方木莲，给老子滚出来！”

    这厮骂骂咧咧：“谁他娘的让你烧灶的，浪费老子的柴火。

    要不是你娘刚才伺候老子伺候的舒服，老子现在就把你皮儿剥了，当柴火烧。”

    刚才被娘亲百般呼唤，都不敢出来的方木莲，此刻被郑老黑呵斥，不敢迟疑，立刻就从地下钻出，发抖的站在郑老黑身前。

    “师、师傅，我、我错了。”他噗通就跪在了地上，不敢抬头。

    郑老黑瞧见他这模样，原本不耐烦的脸上，顿时露出了一阵惊奇的笑容。

    这厮哈哈大笑：“跪的好，老子免费当了你多年的老子，又教了你这么久，也算你半个真老子了。”

    “抬起头。”郑老黑指着方木莲，喝道：

    “叫我一声爹，爹就原谅你！”

    方木莲惶恐的抬起头，他憋红了脸，但是在对方瞪眼压迫下，居然当真低下头，口中叫了声：“爹。”

    这下子，郑老黑更加兴奋了，他像是老狗般，围着方木莲打转，还猛拍自己的大腿，似乎正在后悔什么，连连可惜的看向前堂。

    “叫大点声！”

    “爹！”

    “再大点声。”

    “爹、爹！”方木莲扎着脑袋，身心好似被彻底的打烂，他还砰砰砰的给郑老黑磕了三个响头，匍匐不起。

    郑老黑兴奋一阵子，面色变得和蔼，蹲下身子，摸狗般摸着方木莲的脑袋，温和出声：“妥，叫我一声爹，爹爹不怪你烧锅起油了。”

    这厮口中叹到：“老夫无儿无女，你这狗东西，和老夫的儿子没什么区别。

    今日既然被你撞破了，等改日，老夫直接将你娘接过来，你们娘俩一起跟着老夫过日子。”

    方木莲闻言，浑身抽噎，也不是激动得，还是怎么的。

    但是在郑老黑看来，这小狗东西定是欢喜极了。

    这厮捏着胡须，眯眼瞧了瞧周围，话锋一转，又道：

    “油锅既然烧起来了，柴火、尸油等等可就不能浪费，你要是不能勤俭持家，老夫的家业迟早被你败光。”

    郑老黑将方木莲从地上揪起来，指着油锅旁边的好几大口鬼神坛子，吩咐道：

    “今日你休假去考县学，原本这批货是打算后几天再弄。但既然你回来了，还烧了灶，咱爷俩加个钟，一起把这批货忙

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