然抿了一口咖啡：

    “托马斯·肖普蒂安，洛泽伦王国子爵家族出身，年仅40便成为教会最为年轻的红衣大主教，堪称天赋绝伦。”

    “可就在如日中天的时候，你率领一支1000人规模的天使军团，连同1个破法者军团、2个波多米彻王国胁从军团，深入神迹山脉剿灭一处死亡之手的据点，结果却是全军覆没。”

    “所以你才会被发配到诺德行省这个边鄙之地主事，一做就是27年！”

    托马斯额头上青筋暴起，指甲在椅子扶手上抓出了一条白痕：“……别再说了！”

    “怎么，你不是不在乎自己的名声吗？”雷文嘲弄道：

    “那你又何必在意这种人尽皆知的往事呢？”

    听到这句话，托马斯大主教深吸口气，松开有些痉挛的手掌，抓起帽子：“伯爵大人，我觉得有些累了……”

    无论雷文要说什么，他都不想继续再和雷文谈下去了。

    “对，就是这样，你当年就是这么做的。”雷文拍了一下巴掌：“刚刚我说你被发配其实并不准确，因为当年你的老师还没有去世，身为12位枢机主教之一的他，有能力把你保下来。”

    “可你却辜负了他的好意，说是被发配，其实是主动逃避到了诺德行省……”

    “你懂什么！？”托马斯猛地一拍桌子：“我那是为了……”

    “为了赎罪！”雷文抢先说出了托马斯的后半句话：

    “可你是真的想这样做，还是在为自己的逃避找一个安心的借口？”

    “你能清清楚楚地回答吗？”

    托马斯嘴巴张开、颤抖，却没能发出声音。

    喉头耸动间，他仿佛想起了当年自己狼狈离开教皇国前，老师和他说过的那些话。

    和雷文这番话，太过相似了。

    随着年龄越来越大，这一幕越来越频繁地出现在了托马斯的梦中。

    与之一同出现的，还有那铺天盖地、充斥在耳边的斥责和谩骂。

    他忘不了教廷大人物们的冷嘲热讽，忘不了其他神官的冷眼鄙夷，忘不了自己学生言语间透出的轻慢。

    更忘不了，牺牲士兵的父母拉着他的袖子，向他讨要自己儿子的瞬间。

    悔恨、愧疚，总会在此冲抵。

    托马斯闭上眼睛，深深叹了口气。

    看到火候差不多了，雷文的声音柔和下来：“托马斯阁下，在我看来，你是一个少有的、能力配得上自己野心的强人。”

    “我曾听过一句谚语，麻雀无法理解凤凰的志向。”

    “所以你又何必在意区区庸众的议论呢？”

    托马斯有些疲惫地将手中被攥得变形的帽子扔在桌上：

    “雷文，我得承认你的观察力的确敏锐，可这并不意味着，你就真的能够理解我。”

    “我当然能够理解你。”雷文道：“事实上我也很羡慕你。”

    “40岁的红衣大主教，的确该春风得意；为此冒险一搏，一跃成为最年轻的枢机主教、最年轻的教皇，就更加不是过错。”

    “我们不该逃避自己的虚荣，而是该敬畏它。”

    托马斯并没有继续反驳，他已冷静下来，定定看着雷文：“所以，你觉得我当年该隐忍下去，继续留在教皇国？”

    “当然，这是最明智的选择。”雷文点头。

    “那你呢？”托马斯问道：“你为什么刚刚杀了安东尼，还没等余波平息，就非要急吼吼地进攻兽人帝国？”

    “因为我没有时间了。”雷文坦诚地道：“本来我还有10年寿命，可以从容布局。”

    “但现在，我只剩下5年时间。”

    “一切规划和安排都要加快，无论代价。”

    “非常合理。”托马斯认同道：“可这和我又有什么关系，我为什么非要帮你？”

    “当然是为了你自己的未来。”雷文笃定道。

    托马斯嘴角不屑一弯。

    一个只剩下5年寿命的人，和他谈论未来，这简直太可笑了。

    无视了托马斯的态度，雷文侃侃而谈：“托马斯阁下，过去你在诺德的27年，做的每一件事，都是在为重回教皇国做准备。”

    “平心而论，你做得相当不差，无论是教会在民间的推广，还是挑起斯莱特家族和福克斯家族之间的摩擦，都非常精妙。”

    “尤其是让蒙特利尔伯爵答应你，允许光明教会在狐堡驻军，更是一个巨大的功劳！”

    “可是，如今10年过去了，教皇国的军队何在？”

    托马斯瞳孔一缩。

    这正是他的心病所在，也是他最苦闷、最无力的一点。

    只要教皇国的军团进驻诺德，他就完全可以凭借这份功勋回到教皇国、争一争枢机主教的位置。

    可整整10年，军队却杳无音讯。

    雷文那极富蛊惑性的声音钻入托马斯的耳朵：“你的老师已经不在，而当年那些将你逼

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