“若不是我力排众议，在陛下面前据理力争，现在逮捕你的人，早已经堵在雄鹰城大门了。”

    “正因如此，我才惹了陛下不快，被褫夺了职权、派来了这里。”

    雷文却不为所动：“侯爵大人还是和担任总督时一样关爱下属，雷文当真感谢。”

    仿佛没听出其中的讽刺，安东尼认真地道：

    “感谢倒也不必，你只需知道我为你尽力了就好。”

    “你杀小剥皮，虽然事出有因，可不经请示就擅自动手，实在有辱帝国律法、也有损陛下的威严。”

    “在我的提醒下，陛下也意识到，此前你晋升伯爵、没有给你封地，已经违背了帝国惯例，你拿了小剥皮领地，倒也不算过分出格。”

    “所以，陛下的意思是，小剥皮的领地你可以掌管，但惩罚也逃不掉。”

    “接下来5年内，格里菲斯家族的收益，必须向陛下上缴80%，而且你还要交出天使之耀的配方、以及最少20名制作天使之耀的熟练工人。”

    这些东西，当然不可能全都交给凯恩斯十六世。

    依照安东尼的盘算，那80%格里菲斯家族的收益，其中50%交给陛下，30%自己收在手里；至于天使之耀嘛，那就纯粹是他的私心了。

    毕竟，其在王都的热卖，现在想想，还让人心痒痒。

    眼见雷文神色越发难看，安东尼叹息一声道：“雷文啊，你还是年轻，不懂得帝国运作的规则。小剥皮惹了你，你大可以来找我啊。我有一百种方法无声无息、不担责任把他弄死。”

    “可你不行！”

    “格里菲斯家族历史悠久，但你是什么出身，你自己清楚。”

    “说实话，那80%收益，不全是陛下所需，有10%，是我要拿的。看在你我之间友谊的份儿上，我少拿一半，你只需要交出75%就好。”

    “我知道这对你来说压力很大，但现在最重要的，是抚平陛下的怒火，让他看到你的态度。不然的话，说句不该说的……

    6年前一夕覆灭的福克斯家族，就是前车之鉴！”

    听到这里，雷文原本紧皱的眉头舒展开来，眼神不断打量着桌上的书信，似乎已经接受现实、但还在下意识地权衡利弊。

    安东尼也不再逼迫，将目光投向了竞技场中。

    这一场，是竞技场的明星，哥布林奇奇嘠克，对阵12名女性佣兵的SLG、即“银色淑女”佣兵团。

    刀来剑往间，引人遐思的尖叫此起彼伏，衣衫碎屑横飞，大块白腻的肌肤展露，仿佛一场“美女与野兽”的舞台剧，颇为刺激诱人。

    没想到，表演接近尾声，雷文竟然还是没有表态，这让安东尼有些烦躁，决定再推雷文一把。

    “雷文伯爵，我也知道你心里不舒服，但帝国一向如此。”

    “过去，哪怕帝国有着近400年的贵族共治历史，却还是没能阻止第三王朝的建立。”

    “格里菲斯家族获得了陛下青睐，千年后仍能焕发光彩，而反观那方尖碑上其余23家，要么已彻底断绝传承，要么不知沉沦何处。”

    “再说说我吧，宫廷贵族出身，为王室打拼了一辈子，没有功劳、也有苦劳，结果还是因为不如陛下的意，就被褫夺职衔，黯然隐退？”

    “这次对你的惩罚，已经足够宽容了。”

    国王的权威给了安东尼无限的底气。

    他盯着雷文，眼光灼灼，掷地有声地道：

    “我和你说这些，是想告诉你一条真理，在凯恩斯帝国——”

    “王权，即是永恒！”

    锃

    利剑出鞘声骤然响起。

    安东尼眼前出现了一片璀璨星空。

    等星空闪过，他的视野忽然抬升、旋转。

    看到了脸上溅着鲜血的雷文、看到了那缠绕星光的利剑、看到了自己正喷洒鲜血的无头身体。

    咚。

    头颅落在地上，安东尼双眼饱含惊诧地瞪着雷文。

    他杀了我？

    他杀了我？！

    他杀了我？？？？？？？？？？

    用桌上那封使团报名信将利剑擦拭干净，雷文收剑入鞘，掌中燃起一团火焰，将那信笺吞没、焚烧殆尽，一如安东尼走到尽头的生命。

    看着安东尼的头颅，雷文淡淡道：

    “王权，没有永恒！”

    言语中透出的勃勃野心让安东尼张开了嘴唇，鲜血混杂破碎气泡从嘴角流出，却发不出半点声音。

    在生命的最后一刻，安东尼赫然发现

    帝国最大的敌人不是因萨，不是光明教会，而是……

    雷文！

    ……

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