官道，残阳如血。

    “是军中弩箭！”宋元青递给张牧一支利箭，说道，“镖局马车的车壁是特制的，寻常弓箭根本无法射穿。只有这种掺入了紫金的军用弩箭，可以近距离射穿。”

    “有人混在灾民之中，趁乱近距离狙射。”

    说这些话的时候宋元青脸色凝重，方才一场战斗，镖手折了三个，就连一位随队镖师也受了伤。

    “宋先生没事吧？”宋元青问道。

    张牧摇了摇头：“安然无恙。”

    “那就好。”宋元青吐出一口浊气，接着说道，“虽然偷袭的歹徒已经被我们全部击杀，但是能搞到军中弩箭，说明对方不是一般人。”

    “不可能就此善罢甘休。”

    “你知会宋先生一声，我们要加快行程。”

    “免得给对方布置陷阱的时间。”

    张牧看了眼周围，拉着马车的马都被射死了，只有镖师骑着的马还完好。

    这怎么加快行程。

    宋元青自然也看出张牧的顾虑，说道：“只带一日的口粮，镖手回返，镖师策马。”

    “尽量两日内赶到永宁府。”

    张牧闻言，点了点头，回过头，就看到宋好问站在不远处，脸色凝重地望着万安县的方向。

    “先生……”张牧上前唤了一声。

    “看来我暴露了。”宋好问轻叹了一声，“万安县我还留了一些人守护线索。”

    “他们应该凶多吉少了。”

    张牧顿了一下，轻声道：“先生，节哀。”

    宋好问摇了摇头：“还是小看了周养由。”

    “即便是旁系，能在这一代人中杀出来，得到家族的资源扶持，坐上一任县令主官，果然不是庸碌之辈。”

    “接下来怎么安排？”

    张牧连忙道：“宋镖头的意思是加快行程，全程快马，争取两日内赶到府城。”

    宋好问点点头：“嗯，老夫也颇善马术，不必专人护持，给我一匹马就行。”

    “走吧。”

    ……

    镖队重新组织，一共集合了十匹尚还健全的马，张牧、宋元青、宋好问和另外六名镖师各骑一匹马，另外备下了一匹马做最后逃命时的轮换。镖手则是带着方才大战中死亡的同伴尸体连同辎重一起回返万安县。

    等到夜幕降临，马队先是跟着镖队一起往回走，然后折入官道旁的山林中，接着前行一段路后再回到官道上，继而趁着月色一路疾驰。

    明月当空，整个马队将宋好问围在中间，而张牧也时刻保持在宋好问的身侧。马队扬起尘土，一刻不停向着府城前进。

    ……

    万安县。

    城外灾民时不时传出哭喊声，对此守城的衙役都已经麻木。

    这必然是谁又病饿而死，不稀奇。

    只是哭声刺耳，让人无法入睡，着实火大。

    而同时，县城内的一幢豪宅内，却是丝竹悦耳，觥筹交错。

    “诸位家主，这胭脂泪乃是周氏从海外购得的琼浆玉液，县令大人自己一共也没有几坛，今日拿出来犒劳诸位，我们是不是得敬县令大人一杯啊！”主簿刘愿站起身，高举手中的酒樽，大声倡议道。

    县中各家主闻言连连称是，也是起身举杯，敬向坐在主位的县令周养由。

    周养由笑了笑，说道：“酒不忙着喝，有几句话想与诸位说一说。”

    “周某在万安做了三年的县令，多赖诸位乡贤的支持，将这万安县治理的政通人和，总算不负朝廷之恩。”

    “临走之时，也与诸位合作了一把，彼此都各有所得。”

    众人闻言，哈哈大笑，点头道：“是极是极，各有所得。”

    周养由继续说道：“只是本官马上就要转任他地，这上下打点还有些问题。”众人听到这句话，脸上的笑容一个个都僵了下来，望着周养由。

    周养由似乎没注意到众人的眼神，继续自顾自说道：“之前我与诸位谈的份子是四六，四成归我周氏，六成诸位自便。”

    “但周某有个不情之请。”

    众人又看向刘愿，刘愿陪笑道：“大人客气了，大人有什么吩咐！”

    周养由摆摆手：“吩咐不敢当，这事是周某不对。”

    “周某想把份子改一改，大家五五分如何，多出的一份，就当是诸位乡贤对我履新的投注了。”

    说完，周养由脸上依然是一副笑容可鞠的模样，但是那丝竹之声却陡然一变，从靡靡之音化作杀伐之曲。

    “此事不急，诸位好好想想。”

    “先听曲吧。”

    “这首《宴杀》说的当年南虞武圣关天下单刀赴会，在东齐一宴斩杀五宗师的故事，听来让人荡气回肠，周某甚是喜爱啊！”

    话音落下，那弦声骤然高亢，仿佛长刀出鞘。

    一时间整个大厅众人静默，只有那杀意曲乐回荡。

    差不多盏茶功

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