辰时。

    狄进由宣德门入，在内侍的引领下，走了两刻钟，抵达垂拱殿外。

    等待片刻后，一声宣召，狄进迈着不紧不慢的步伐，正式入殿。

    来到殿中，珠帘之后，两道各有意味的目光投了过来，狄进恍若未觉，到了正中停下，作揖行礼：“臣狄进拜见太后，拜见官家！”

    首先是一道苍老而威严的声音传出：“狄卿家来了，赐座！”

    其后是一道年轻而温和的声音传出：“狄卿劳苦功高，快坐下！”

    “谢太后！谢官家！”

    内侍将圆凳稳稳地搬来，放在身后，狄进再度行礼，坐了下来，头抬起，眼神平视前方。

    太后刘娥与官家赵祯各自坐在椅上，二人并立，未有先后。

    明道。

    日月并。

    名副其实。

    不过哪怕透过珠帘，看不清面容，狄进也能感受到，太后已经苍老了许多。

    今年是明道元年，历史上的明年三月，就是刘娥病逝的日子，现在这个世界说不准，但想来差的也不会特别大，甚至提前都有可能。

    毕竟历史上的刘娥固然有着八大王之类的掣肘在，但大权始终是握在这位执政太后手里的，仁宗瑟瑟发抖，根本不敢跟这位从小对他极为严厉的大娘娘抗衡。

    而现在的赵祯，则有了好几重心态转变。

    最关键的是迎回了亲生母亲，如今的李太妃，这对于年轻官家在心态上的振作，是极为重要的。

    一旦心理上不再深深畏惧那位大娘娘，转而学习其长处，哪怕赵祯还无法与刘娥的老辣比较，却也远远不是那个性情仁顺的少年天子可比了。

    此时赵祯就热切地看了过来，既不掩饰看到狄进回朝的欢喜，又无迫不及待的急切，很能稳得住阵脚。

    刘娥就更稳了，审视的目光打量了一下，缓缓开口道：“河西路新归，无论是贺兰山下的战马良驹，还是番部羌民的归顺安定，老身都有许多疑虑，如今狄卿终于回来了，可否为老身释疑？”

    狄进道：“请太后垂问。”

    “好！”

    刘娥开始询问，不仅是奏本上的，更有诸多细节。

    狄进声音朗朗，对答如流。

    当刘娥的中气问到不足，语调明显低沉下去，殿内的问答终于停下。

    无论是她，还是赵祯都很清楚地意识到，那份奏章绝对是狄进亲笔所写，不是他人代替。

    赵祯露出赞叹之色，刘娥则直接语出赞叹：“狄卿不愧是我朝的冠军侯，河西至此安矣！”

    此言一出，赵祯不禁一怔，狄进更是立刻起身：“万万当不起太后此赞！”

    “当得起！当得起！”

    刘娥抬了抬手，笑容里带着骄傲：“自前唐禄山之乱，西北边戎兵入赴难，河陇郡邑，皆为吐蕃所拔，至今方为我朝复得！汉有卫青、霍去病，唐有郭子仪、李晟，西北望而畏之，我朝狄进亦在此列，如何不能与冠军侯相提并论？”

    殿内安静下来。

    赵祯抿了抿嘴，莫名地有些不安，稍稍挪动了一下屁股。

    执政太后和天子一样，所言所行都是会有史官记录的，刚刚的一番话也同样录入其中，流传于后世，赵祯自忖，就算是自己得到这般名留青史的评价，都要忍不住热血沸腾。

    狄进同样知道，换做一个年轻的臣子，得如此评价，恐怕是既激动，又安心。

    激动自不必说，安心则在于太后将他与古之名将名臣相提并论，抬高到如此地步，那么有些手段就不能用了。

    不然一边称赞臣子是国朝的中流砥柱，一边对其下手迫害，岂非两面三刀？纵观刘娥的执政，是不会做这样的事情的。

    实际上，太后对于他，一直都是不错的。

    狄进当然记得，自己入京第一起案子，就涉及到了刘氏子弟，并且揭露出刘府的丑闻，虽说刘氏外戚与面前这位根本没有血缘关系，可那毕竟代表着太后的颜面，刘娥并未记恨在心，后续还给他继续破案发挥的机会，就已经展现出了胸襟和格局。

    换成前唐武后掌权的时候，哪怕武则天与武家人也不亲近，甚至曾经很痛恨将武后母女赶出去的武家人，可外戚关系到女性执政的权力延伸，真要在那個时候得罪武家，人早就没了。

    至于吕后，全族消消乐吧！

    眼前的刘太后，确实“有吕武之才，无吕武之恶”。

    “只可惜任何掌权之人，都眷恋权势，哪怕知道该归还了，也迟迟不肯放手！”

    狄进心中叹息，刘娥若论狠毒，确实远远不及武后和吕后，动辄杀头灭门，但权谋争斗的手段，有过之而无不及。

    她若是对狄进流露出打压不喜之色，官家自是会暗暗高兴，现在一番看似真心实意的称赞，却让赵祯坐立不安起来。

    赵祯的表现，不是担心区区几句称赞，狄进就倒向垂垂老矣的太后，背离他这位风华正茂的官家，而是太后对待

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