“天子驾到！”

    喊声骤然响起，张安世和刘病已的都愣了一下，两人身形都有些晃动，但最终都站稳了，没有下跪。

    很快，不远处的巡城亭卒让开了一条路，天子那辆高大的安车缓缓而来，停在了近处。

    接着，在两什昌邑郎的护送之下，天子与侍中樊克坚定地走了过来。

    刘病已许久没有见过自己的叔叔了，想起过往种种，心中有些澎湃。

    当刘贺来到他的身边时，刘病已没有忍住，还是跪了下去。

    “臣侄问天子安。”刘病已说道。

    “平身吧。”

    “诺！”刘病已站了起来。

    刘贺看着刘病已饱经风霜的脸，满意地点了点头。

    “你我多年不见了吧？”刘贺笑道。

    “十七年了。”

    “此事结束之后，回长安城来吧，由柳相接任西域都护，你回来担任大鸿胪！”

    “另外，海昏国太远了，改封为山阳侯，就在昌邑国边上，离长安也近一些。”

    “到时候来宫里走动，就方便多了。”

    “还有，今年九月，带你的儿子来祭拜三庙，进献酎金。”

    刘贺声音平静，但刘病已胸中波澜起伏。

    刘病已明白天子的这几句话意味着什么。

    他眼圈有些发热，之前所做的一切都值得了。

    刘病已知道天子对自己有怀疑，这种怀疑不是上几道奏书剖白一番就可以打消的。

    他要自己向天子证明自己的忠心，才能打消后者的顾虑。

    刘病已亲自率领大军来长安，本可以趁乱坐地起价，或者与张安世共行不轨之事。

    但最终，他在长安百姓的面前，在朝堂公卿面前，在天子面前，放弃了这个机会。

    一心一意地为天子平叛，不计较任何得失。

    这就是刘病已证明自己忠心的最好的方法。

    刘病已就是要用告诉天子：“自己有机会染指大位，但自己不会那么做的。”

    在这最有可能染指皇位的时候，刘病已都没有这样做，那将来就更不会了。

    刘氏子弟血脉相通，天子看出了他的这一番苦心。

    刘病已的眼圈红了起来，十几年所受的憋屈和所吃过的苦，在这一刻烟消云散。

    “谢陛下！”

    刘贺没有多说什么，只是点了点头，而后就向前走去，来到了张安世面前。

    他没有贸然靠过去，而是在十多步之外停了下来，与张安世隔着人头相望。

    刘贺看了看地上的人头，确认里面所有人的身份之后，才抬眼看向张安世。

    “张公，几日不见，苍老了许多啊。”刘贺淡淡地说道。

    “陛下气色倒是好了些，伤……痊愈了吗？”张安世不动声色地问道。

    刘贺没有立刻回答张安世的疑问，而是动手将脖子上的白色绷带解开取了下来。

    绷带之下的那道伤痕是新鲜的粉色，但是早已经没有流血了，看来早就痊愈了。

    “陛下好手段，骗得老臣团团转啊。”张安世喟然长叹，尽是无奈和自嘲。

    “张公也有不少事情瞒着朕吧？”

    “陛下来到此处，恐怕早就明白了，又何必再多此一问呢？”张安世笑道。

    “朕想要一个答案，免得杀错了人。”刘贺再问道。

    “那陛下问吧。”

    “是不是你派人刺杀的朕？”

    “是的”

    “是不是你派人埋下的巫蛊之物？”

    “是的。”

    “是不是你联络广陵王起兵谋反？”

    “是的。”

    “是不是你联络世家大族及郡国守相闹出的霍匪之乱？”

    “是的。”

    “是不是你命张彭祖在西域都护府行谋逆之事，蛊惑皇长子柘擅离乌垒城？”

    “是的！”

    “是不是……是不是你谋划的这场长安大乱的？”

    “是的！”

    君臣二人一问一答，其间没有任何的停顿和卡壳。

    问话的天子看不出太多的怒气，回答的张安世似乎也没有怨怼之情。

    在这躺满死尸的高庙门前，在这刺鼻的硝烟味中，两人非常平静——就像平时君臣奏对一样平静。

    张安世扛住了所有的罪名，没有丝毫回避。

    最后，刘贺问出了最后一个问题。

    “为什么要这样做？”

    “孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻。”张安世仍波澜不惊。

    “你们这些世家大族，就能代表民？”刘贺言语中有一些不屑。

    “士农工商，士乃四民之首，世家大族之心，当然算是民心。”张安世不面色不改地说道。

    “这问题，在十几年前的前殿，在张老妪和刘德比功的时候，朕应该解释得很清楚了……”

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