，不是吗？”“他疯了。”我说，“是的，他是我兄弟。”狄恩和一个农场工人开着一部拖拉机回来了。他们将链条拴在我们的车上，然后用拖拉机把车从沟里拉了出来。车身上沾满了泥浆，挡泥板也滚坏了。那位农场工人要了我们5元钱。他的女儿也站在雨中看着这一切。她非常漂亮，也非常害羞，远远地躲在后面看着。她完全有理由这么做，因为她绝对是狄恩和我在我们的生活里见过的最漂亮的姑娘。她大概只有16岁，身上带着大平原上的人的气质，仿佛是一朵野玫瑰。她有一双碧蓝的眼睛和一头可爱的秀发，象一头野羚羊那么温柔、机灵。她站在那里，不时怯生生地瞟我们一眼。狂风吹起她的头发蒙住了她的头，她有些窘，脸色越发红了。

    我们和农场工人一起处理完了一切，最后又看了一眼那位草原上的天使，然后开着车离开了那里。现在车开得慢了，就这样一直开到夜幕降临。狄恩说艾迪。华尔的农场就在前面。“哦，那个小姑娘真让我难以忘怀，”我说，“我情愿放弃一切来获得她的垂青。如果她不理我，我就毫无牵挂地远走高飞，一直走到天涯海角。”教会学校的男孩哈哈大笑，他们说起话来充满了乡土味和学生腔，他们的脑子里除了几句刻薄话以外空空如也，我和狄恩一点儿也不把他们放在眼里。在我们穿过泥泞的平原时，狄恩给我们讲起了他当牛仔时候的往事。在不断延伸的道路两边，他指给我们看哪里是他曾经骑了一上午马的地方；我们即将看到的艾迪。华尔家的围墙就是他砌的；哪里又是老华尔。艾迪的父亲，在辽阔的草原上骑马放养母牛的地方，他总是一边赶一边吆喝：“过来，过来，你这该死的！”“他6个月就得换一部新车。”狄恩说，“他一点儿也不在乎。每当有陌生人路过我们这里，他就一定要开车把他送到附近的小镇以后再回来。但是他却常常把赚来的每一分钱都藏到一个罐里。真是一个怪老头。我要给你们看看牲口棚旁边他留下的一些破罐。哦，这里是我最后一次进赌场之后渐渐悔悟的地方，这里是我生活过的地方。那时我写了许多信给查德。金，那些信你都看过。”我们拐上一条小路，在冬季草场中穿行。一大群白色的母牛哞哞地叫着围住了我们的车。“他们在那儿！这是华尔的牛！这下我们过不去了。一定要冲出去，把它们轰走。

    嗨——嗨——嗨！“然而这么做不行。我们只好慢慢驾着车跟在它们后面，它们象大海一样把汽车团团围住，有时竟撞到了车门上。不一会儿，我们看见了艾迪。华尔家的灯光，那孤独的灯光照亮了方圆百里的平原。

    草原上的漆黑对于一个东部人来说是难以想象的，没有星星，没有月亮，除了华尔太太厨房的灯光外没有一丝亮光。在伸手不见五指的黑暗中，旷野一直向远方延伸，只有到了清晨你才能看清它的轮廓。我们敲了敲门，在黑暗中叫着艾迪。华尔的名字，他正在谷仓里喂牛。我小心翼翼地摸黑走了二十几步，就不敢再往前走了。我隐约听到了狼嚎，华尔说可能是他父亲的一匹野马在远处哀呜。艾迪。华尔跟我年纪相仿，又瘦又高，牙齿参差不齐，说起话来简洁明了，他和狄恩过去经常喜欢站在街角对着姑娘们吹口哨。他热情地把我们领到他那间阴暗的不常使用的起居室里，四处摸索着点亮了灯，然后问狄恩：“你那该死的手指是怎么回事？”

    “我狠狠揍了玛丽露一顿，就成了这样，上面一截不得不切掉。”“你为什么要他妈的那么干？”我看得出，他过去一直是狄恩的兄长。他摇了摇头，牛奶桶仍然放在脚边。“你什么时候都是个不懂事的小家伙，”

    这时，他年轻的妻子在宽大的厨房里准备了一顿丰盛的食物，她指着桃子冰淇淋抱歉他说道：“其他什么也没有，只好把奶油和冻桃子做在一起。”这肯定是我有生以来吃过的唯一真正的冰淇淋。开始她只端来一点，后来端来一大盘。在我们吃饭的时候，又出了一件事。艾迪的妻子受过良好的教育，一头金发。象所有生活在旷野中的女人一样，她抱怨这种生活有些无聊，一到晚上的这个时候，她总是靠收听无线电广播来打发时光。艾迪。华尔只是坐在那里盯着自己的手。狄恩狼吞虎咽地吃着，他想让我跟他一起虚构故事，说那辆卡迪拉克是我的，我是一个富翁，他则是我的朋友和司机。艾迪。华尔没怎么在意，每次谷仓里有什么响动，他才抬起头来倾听。

    “哦，我希望你们这些孩子能够把它开到纽约。”如果说他相信这辆卡迪拉克是我的车的神话，还不如说他更相信这辆车是狄恩偷的。我们在厨房里坐了大约一个小时，艾迪。华尔已经象山姆。布拉迪那样对狄恩失去了信心，过去他们曾经有过身无分文，手挽着手在街上踯躅的狂放不羁的日子，但是这些现在都一去不复返了。

    狄恩满意地倒在椅子里。“好了，好了，我想我们最好还是动身吧，因为我们明天晚上一定要赶到芝加哥。我们已经耽误好几个钟头了。”两个中学生对华尔的热情招待表示感谢，然后我们又出发了。我回过头去，看到厨房的灯光依然在夜色中闪亮。

    9

    我们匆匆驶上了公路。那天晚上，整个内布拉斯

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