襄阳，刘表府。

    关羽、张飞在前院与后园之间的圆门旁站着。

    他们身旁还有几个守卫圆门的荆州兵士。

    兵士一手持槊一手持盾，目不斜视。

    关羽、张飞却是满面焦躁。

    荆州毕竟不是刘备的地界，他在新野尚可，到了襄阳，不知有多少人暗中看他不顺眼！

    “兄长真是！”张飞嘀咕道：“没来由的为袁家出什么头？袁谭、袁尚要打由他打去，我等只管看着便是！”

    “你懂什么？”冲他一瞪眼，关羽说道：“曹操若是并了袁家，岂会坐视南方不理？荆州早晚纳入其兵锋之下。”

    “你懂！”张飞回瞪了他一眼。

    后园厢房。

    刘表与刘备相向而坐。

    “玄德居于新野，可还适应？”斟了一盏茶，刘表问道。

    “蒙景升公福荫。”刘备说道：“一应俱妥！”

    “你我乃是同宗兄弟，若有所需，只管告知于某！”

    “多谢景升公！”刘辩行礼道谢。

    “此茶乃是寒食之前采摘，玄德品品。”端起茶盏，刘表说道：“若是论茶，清明之前者为上品，寒食之前者为绝品。尖芽细嫩，冲泡芬芳，只不知玄德可饮的惯！”

    端起茶盏，刘备并未去饮，而是先闻了闻。

    只是一闻，刘备赞道：“此茶甚香，不知产于何处？”

    “此茶乃是益州刘璋所赠。”刘表说道：“我等均为同宗，虽是相距甚远，时常也会走动。”

    “源于巴蜀之物在荆州景升公台上。”刘备说道：“某须品品才是！”

    “如何？”刘备饮了一口，刘表问道。

    “香！齿颊留香！”刘备说道：“此物绝非凡品！”

    “玄德乃是识茶之人！”刘表说道：“带上二斤。回新野品尝如何？”

    “此必是景升公极爱之物，某怎敢夺人所爱？”

    械，“你我乃是兄弟。有绝品之物，理应同享。”

    “既是如此，谢过景升公！”刘备起身道谢。

    示意他坐下，刘表问道：“玄德自新野而来，必不只为与某闲话，可是有要事须与某商议？”

    “不知景升公可曾听闻，曹操进击河北之事？”

    “已是听闻，不知曹操因何回兵。”

    “袁熙、袁尚均在邺城，并无全胜把握。因此回兵！”

    “玄德倒是看得通透。”刘表说道：“此事与我等何干？”

    “唇亡齿冷。”刘备说道：“曹操若是得了河北，中原便在其掌控之下。作用中原诸地，他如何不会谋算荆州？”

    刘表一愣：“玄德之意，曹操早晚攻伐荆州？”

    “景升公可伐曹操，曹操因何不可伐景升公？”

    被刘备问的一愣，刘表没有言语。

    他的脸色有些不好，过了片刻才说道：“若要曹操无法击破河北，可是荆州须出兵阻挠？”

    问话之时，刘表并无底气。

    从他的语气中。刘备听出他根本不可能发兵。

    “不必如此！”刘备说道：“景升公坐镇荆州，与袁绍、曹操乃是旧识。写上一封书信，差人送往青州，从中斡旋此事。调和袁家兄弟便可！”

    “袁谭、袁尚相互攻伐，袁本初若是活着，必是恼怒不已。”刘表叹道：“家有不肖子孙。乃是败亡之兆！”

    “景升公说的是！”刘备附和。

    “玄德以为某应写封书信，某便给袁谭写上一封。”刘表说道：“兄弟操戈。乃因袁谭当日于邺城发难，袁谭回心转意。袁氏兄弟应是可合六曹。”

    “景升公大义，某拜服！”刘备起身说道：“备今日尚须回返新野，便不叨扰。”

    刘备告退，刘表起身说道：“玄德远来，何不住上两日。”

    “景升公挽留，本应留下。”刘备说道：“无奈曹操大军回撤，难被对荆州有所图谋，备当回返，以做应对！”

    也是担心曹操将对荆州不利，刘表不再相劝，起身将刘备送到门外。

    见刘备从后园走出，关羽、张飞赶铆上。

    “兄长如何？”张飞脱口问道。

    “景升公已是允了！”刘备说道：“趁着天色尚早，我等举回返。”

    自打刘备来到荆州，蔡瑁等人对他就是虎视眈眈，关羽、张飞也不耽搁，跟着他出了宅门。

    才出襄阳城，刘备听见身后传来一声喊：“使君慢行！”

    回头望去，他看见一个文士模样的人正策马奔来。

    跟随文士前来的，还有数十骑快马。

    马背上都是披坚执锐的荆州骑兵。

    到了刘备近前，文士说道：“蔡公听闻景升公来到襄阳，已在府中备办酒菜，特意差某前来相邀。”

    荆州僚属，以蔡瑁对刘备戒心最重。

    刘表虽是坐镇荆州，蔡氏、蒯氏两大家族在荆州的力量也是

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