道：“神君令上都有次序，各派魁首就按此先后拔刀，直到定下神君之位。”

    “摩尼教无异议。”方浓率先响应。

    谢皎翻出倒插在腰带里的神君令，仔细一瞧，好哇，一百六十八。她面上泰然自若，拇指甲使劲刮着“一百”两字。

    “那要试到猴年马月！”

    “谁不知道令牌次序越往后，越是微末之人？”

    “拔刀次序也按门派实力决定先后，这跟内定神君之位有什么区别？我们是捧场的喽啰么！”

    谢皎心下好笑，暗想：“早不站出来，又想抢占先机，你们怎么笃定此刀一拔即出？”

    “贲帮主说话很算数，我谢皎自然要身先士卒。”

    她当仁不让，径直朝香鼎走去，毫不迟疑伸出右手，一把握住炙热的刀柄。

    武王刀铮的一声，似有所应。

    刀光将出刹那，一颗石子陡然间飞投过来，正击中谢皎的手腕。

    她后跌两步，一名劲装少年跃出人群，奇快地闪上殿前。他身量不高，胆子却不小，腰佩一把鸟喙似的匕首，自信大叫道：“自古英雄出少年，伯劳门铁麻雀也来一试！”

    刀镡已经松口，任谁拔都能起。

    谢皎左手抓他后心，铁麻雀功亏一篑，烦躁得不行，拔了匕首就朝她眼睛啄，叮的一声刺上神君令牌。

    她本为拿刀而来，便没带刀，只用这枚一掌大小的令牌挡刺。

    恭其盛急得直蹦跶，指手画脚，“江湖人就是不懂规矩，抓阄不比打架好吗，哪有伤人脸的？”

    在他周围，这帮香客要笑不笑地盯着他。

    谢皎听了，戏客三招抽身而出，沈晦一派淡漠地摇扇。

    她旋身立定，无言将右手腕背在腰后。入目所见，盐帮弟子悄然潜伏在屋瓦高处，蠢蠢欲动，冒出禹王庙的墙头。

    铁麻雀大喜，奔向香鼎，却没想到为何没人阻拦。

    他踮脚捉刀，乌有蛮守株待兔，大吸一口气，面对面将香灰一吹，火星呼啦鼓进了少年的眼中。铁麻雀一声惨叫，人已摔下盘龙阶梯，捧着血脸打滚。

    贲先芝哼笑道：“我是说话算话，不过，你们也只有一条命。”

    乌有蛮故作惋惜：“自古英雄出少年？嘿，铁麻雀一双招子，这下啊，可就没喽。”

    “就按你们说的办，抓阄拔刀，听凭天命。”

    这时，一名紫衣女侠越众而出，正是江淮十三帮之首，江宁太保。她颧骨微削，年约四五十许，两眼却明亮得很，一派沉着稳重。

    邵甘棠揖道：“萧太保，别来无恙。”

    萧颐人捋起袖子，沉声道：“拔不拔得出武王刀，倒在其次，大姊要为十二弟妹以身作则。”

    “百丈宗无异议。”

    邵甘棠很快颔首，东南武林之中，与百丈宗和十三帮有生意来往的小帮门派纷纷响应。这么一应，人数蔚为可观。

    谢皎皱起眉头，徐覆罗左右摇摆，在她左手心写下一个“偷”字。

    南充华忽然开口：“明花团以商贸为生，不插手武林事端。老夫手无缚鸡之力，我就不在各位英豪面前献丑啦。”

    贲先芝很惆怅地叹一口气，“活圣人，你是要当面拂我的面子么？”

    南充华客气道：“不敢。”

    仇奭干脆说：“南团主，冤家宜解不宜结。你若是全了盐帮的面子，咱们以后再不叨扰。”

    “既然如此，那我就恭敬不如从命。”

    南充华眼前一亮，踱到香鼎前，先朝四下香客作揖，诚恳道：“这把生铁金刀，我大概是拔不动的。诸位英雄见笑，老夫不耽误多久。”

    欢声笑语中，谢皎一眼尽收人海，神思疾转，亟欲想通这番周折的前因后果。

    刀柄烫手，南充华一下缩回了手指，又沉气抓牢。

    他满心的不以为意，谁知拔鞘瞬间，一院生风。

    原本也不以为意的香客们霎时目放精光，对他窃指私语。刀身砉的一声，亮晃晃毕见，黏在他手上似的，正面果然有个流水一般的金文“刀”字。

    “哇，是我爹！”

    只有南柯开心叫好。

    南充华勃然变色，霍地回头怒视贲先芝。

    谢皎心想：“南团主没设防，盐帮有什么事，非要明花团代劳不可吗？”

    贲先芝愈笑愈大声，一下一下鼓掌，声盖众人：“天命所归，原来活圣人，正是不二人选！”

    沈晦啪的一声收扇，“说得好，此刀凶悍，势必会带来腥风血雨，不如相赠这位官爷。以官府神威，才能替宝刀扬名。”

    恭其盛喜上眉梢，就见贲先芝朝南充华深深一拜，喊道：“盐帮贲先芝，拜见神君！”

    “沈公子此言不妥，武王刀相赠官府，那洛阳文王剑赠不赠？东南武林要跟中原武林结仇的。”

    谢皎高声反驳，第二个朝南充华一拜，“游侠谢皎，拜见明花团神君！”

    邵甘棠和萧颐

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