纲队沿汴河快水南下，途径陈留、襄邑，没几日便出了京畿路。

    天低雨浓，暂泊应天府，郑宦官差人往下搬酒，舟卒忙一整宿，不过轻了十之三四。

    徐覆罗百思不解，按说从南向北押纲进京，自该是舳舻满载，今朝回浙，纲船吃水不减，何以仍驮酒盐之物。朝廷禁止私卖，御前人船所按律只运花石纲，他不怕官府查么？

    “纲船所载漕物，沿途水司不得检点。”

    谢皎见他迷惑，解释道：“朝廷为表优待，索性连水手鬻货也一概不必缴税，艄工食人牙羹罢了。至于地方酿酒务，产出量小力微，哪比京城盈千累万？能有折价好酒喝，自然谁都不愿走漏风声。私货交易，各得其所。”

    她一顿，“再说，你是不是忘了，纲船就是官府？”

    “应天府的官府，”徐覆罗木楞楞的，管不住出口蠢话，“不能管开封府的官府？”

    谢皎哂笑，“这你就有所不知了，太祖赵匡胤系下子孙，尽数迁居在此，宗室皇亲也想尝一口东京城的新酒。”

    斜雨溅腮，徐覆罗晕船，悒悒躺在乔屋窄榻，抛锚才收得三魂七魄。他有气无力摩挲着小酒葫芦，不禁大发感慨：“一没人管，二不纳税，官府生意端的暴利啊！难怪郑转运任劳任怨，吃穿用度迥异旁人，叫我好生羡慕。”

    头船乃明州所造，船场多斫神舟海舶，出航远赴高丽，风来不倾，雨来不卧。乔屋足有一丈高，拢共四间榻房，郑宦官自居最阔那间，客商胡姬偏伴其右。

    谢皎原本独住，当程徐覆罗连呕几场，面有菜色，吐尽胆汁，几乎没了活气。她咬碎银牙，一脚将人踹进自己卧房，添他一张七尺榻，立下死规：敢哕一滴，当场灭口抛尸入河。

    “我这回真是上了贼船，”他虚着嗓子，“谢三，你无情无义无理取闹，当着沉鱼落雁的面毁我清白。男子汉大丈夫，我是忠贞的人，我宁死不屈，我想我爹……”

    “嘘，”谢皎翻身背对他，低声告密，煞有其事道，“吾梦中好杀人。”

    灯烛噗一声灭透，船身起伏，如泛云梦，徐覆罗连眨几眼，歪头望向窗外。凉夜无光，水面黢黑，蜻蜓振翅依稀可闻。他从未如此安心，委靡低叹，错觉身在胎宫。

    荧光一点，跃窗不告而入，微弱蹁跹，歇在暗室一隅，原来是一颗黄绿的夜照子。

    徐覆罗目随之转，流萤闪熠，恍惚描出一道胴朦山峦。两榻相隔三四尺，他屏息以窥，谢皎面壁无声无息，枕芦披衾，一动不动，浑如松间幽石。

    想她白日望见雁阵，咕咕自语，说什么：“芦花被，一生寒。”听到此处，徐覆罗分明没有高她一头的本事，无端生出了几分恻隐之心。

    幽萤扑闪，左移数寸，憩于伥鬼刀柄，如嵌蛇眼碧石。徐覆罗咋舌，揉了揉睛明穴，适才辨清那把刀被她横放在枕侧，以息温之，好一个命根子。

    后颈奓毛发寒，恻隐之心顿时烟消云散。

    这个人啊，他想，我是不是，只觇得冰山一角？

    行走江湖难忌大防，少年男女，青梅枝头，十七八的年纪，晦思如山如障，却无干情字。他暗自寻思，谢三自比曹孟德，我不就成了一介近侍？这不成，同是皇城司干将，没道理矮人一头，我要为爹争光。

    徐覆罗千头万绪，倦意袭来，水泼山倒，蓬莱出云饶他一枕黄粱。

    夜照子入梦，悉数飞往谢皎身周，成千上百，清光如流，为她搭出一条婆娑长桥。他远远望着那道背影，安详又怅然，不由感动拭泪。徐覆罗零丁影只，只觉千百年如此过去，无恒无止，心道，这就是她本来面目。

    思未尽，谢皎无相无影，一身灵光，蓬的化作满天微尘。

    四下静谧，两人相背，青萤蛇眼亦合，长河深深吐息。

    ……

    ……

    翌日冷雨淅落，别了应天府，往南一片晴空耀波。

    天方亮，徐覆罗歪倚木墙，下巴颏搭着窗沿，似遭霜打，须尾蔫头巴脑。

    谢皎拍他肩膀，竖一指道：“这是几？”

    “三。”他斜瞟道。

    谢皎同情道：“坏喽，傻子可不值钱啊，只好打晕卖给河间妇啦。”

    她抬步出舱，陡然被他喝止。徐覆罗脑中一团浆糊，张嘴说不出话，半晌才道：“梦里的桥，别上。”

    谢皎莫名其妙，甩门自去漱洗取饭。待她回来，徐覆罗胃口渐萌，颐指气使道：“谢三，我想吃鱼。郑转运蒸的一锅青鱼，他必定放了沙葱，你闻到味儿没？我得尝尝，吃一口生龙活虎，吃两口不药而愈！”

    “吃三口立地成佛？”谢皎当啷撂下一碗稀粥，“凡你身家能跟郑转运比肩，莫说沙葱蒸鱼，我连龙肝凤胆都杀给你吃。”

    他搡开稀粥，急眼道：“顿顿稀汤寡水，嘴里淡出个——花来！是人吃的么？我告诉你，莫欺少年穷，虎落平阳，龙困浅滩，我早晚有一天——”

    “有手有脚，自己去盛。”谢皎烦不胜烦，索性连筷子也不给了。

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